Общее понятие
Сословный городской суд — это судебное учреждение дореформенной России, разбиравшее дела городского сословия: купцов, мещан, цеховых ремесленников и иных городских обывателей. В отличие от общих судов, сословные суды действовали по принципу «равный судит равного»: дела горожан рассматривались выборными представителями самого городского общества.
Основы сословного городского суда были заложены Жалованной грамотой городам 1785 года и «Учреждением о губерниях» 1775 года, принятыми в эпоху Екатерины II. Эти документы закрепили широкую выборность, коллегиальность и сочетание раздельных сословных учреждений на нижнем уровне судебной системы.
Структура городского сословного суда
Городовой магистрат
Главным судебным органом для купцов и мещан являлся городовой магистрат. Он состоял из выборных бургомистров и ратманов, избиравшихся городским обществом. Магистрат рассматривал:
- гражданские тяжбы между горожанами;
- уголовные дела средней тяжести, совершённые лицами городского сословия;
- споры о городском имуществе, долгах и торговых обязательствах.
В губернских городах действовали губернские магистраты, служившие второй (апелляционной) инстанцией для городовых магистратов уездных городов.
Ратуша
В малых городах, где не было магистратов, функции сословного суда выполняла ратуша — орган городского самоуправления, также состоявший из выборных лиц. Ратуша разбирала более мелкие дела мещанского населения.
Словесный суд
При магистратах состояли выборные торговые словесные суды. Их задачей было быстрое, упрощённое («словесное», то есть устное) разрешение мелких коммерческих споров — по долгам, сделкам, поставкам товаров. Это позволяло разгрузить магистраты и ускорить торговый оборот.
Совестный суд
Наряду с магистратами в городах действовал совестный суд, решавший дела не по букве закона, а «по совести» — например, споры с участием несовершеннолетних, душевнобольных, а также дела о клевете.
Место в судебной системе
Судебная система Российской империи до реформы 1864 года состояла из трёх уровней: уездного, губернского и общегосударственного. Городские сословные суды относились к уездному уровню наряду с:
- сельскими и волостными расправами для государственных крестьян;
- уездными судами для разночинцев и дел средней тяжести;
- нижними земскими судами для помещичьих крестьян.
Выше городских магистратов стояли губернские Гражданские и Уголовные палаты, а верховной инстанцией являлся Правительствующий Сенат.
Недостатки сословного суда
Дореформенный сословный суд имел серьёзные изъяны:
- Письменный и закрытый процесс — дела разбирались без устного состязания сторон, по бумагам.
- Медлительность, тяжбы могли длиться годами и десятилетиями.
- Коррупция и взяточничество — низкие жалованья и зависимость судей способствовали злоупотреблениям.
- Сословная замкнутость, суд зависел от имущественного положения и происхождения сторон, что противоречило идее равенства перед законом.
Отмена в ходе судебной реформы 1864 года
Судебная реформа Александра II, утверждённая в 1864 году, ликвидировала сословные суды. Судебные уставы 1864 года (Учреждение судебных мест, Уставы уголовного и гражданского судопроизводства, Устав о наказаниях, налагаемых мировыми судьями) ввели бессословный суд, равный для всех подданных империи.
На смену магистратам и ратушам пришли:
- мировые судьи — выборные, разбиравшие мелкие дела;
- окружные суды, с участием присяжных заседателей по тяжким уголовным делам;
- судебные палаты — апелляционная инстанция;
- Кассационные департаменты Сената — высшая инстанция.
Суд стал гласным, открытым, устным и состязательным, судьи — несменяемыми, была создана адвокатура (присяжные поверенные). Магистраты и ратуши были упразднены в большинстве губерний в 1866 году, хотя в некоторых окраинах сословные учреждения сохранялись дольше.
Историческое значение
Городской сословный суд был важным элементом самоуправления городского сословия XVIII, первой половины XIX века. Он давал купечеству и мещанству возможность самостоятельно разбирать свои дела выборными судьями, что было прогрессивным для своего времени. Однако развитие правовой мысли и потребности модернизации страны потребовали перехода к единому бессословному суду, ставшему одним из главных достижений эпохи Великих реформ Александра II.