История апостола Матфея — одна из самых удивительных историй преображения человека в Новом Завете. Человек, которого соотечественники презирали и считали предателем, стал одним из двенадцати ближайших учеников Иисуса Христа и автором первого Евангелия.

Кто такой Матфей

Святой апостол и евангелист Матфей, иначе называвшийся Левием, сыном Алфея, жил в Капернауме — городе на берегу Галилейского моря. Евангелисты Марк и Лука называют его именем Левий Алфеев, а сам Матфей, перечисляя имена апостолов в своём Евангелии, скромно добавляет к своему имени слово «мытарь».

Профессия мытаря: почему сборщиков налогов презирали

До своего призвания Матфей был мытарём, сборщиком податей и пошлин для Римской империи. Чтобы понять, насколько неоднозначной была эта профессия в глазах иудеев I века, нужно учесть несколько обстоятельств:

• Мытари собирали налоги в казну Рима, который евреи воспринимали как чужеземную власть над своей землёй;
• служа оккупационной администрации, мытарь фактически работал против интересов своего народа;
• система сбора податей позволяла мытарям брать с людей больше положенного, а излишки оставлять себе, поэтому среди них было много обманщиков и корыстолюбцев;
• в общественном сознании мытари стояли в одном ряду с грешниками и людьми, отвергнутыми «чистым» обществом.

Именно поэтому фарисеи и книжники считали общение с мытарями недопустимым для праведного человека.

Призвание Матфея

Евангелие кратко и выразительно описывает момент призвания:

«Проходя оттуда, Иисус увидел человека, сидящего у сбора пошлин, по имени Матфея, и говорит ему: следуй за Мною. И он встал и последовал за Ним» (Мф 9:9).

Евангелист Лука добавляет важную деталь: Матфей, «оставив всё, встал и последовал за Ним» (Лк 5:28). Это означает, что он оставил доходное место, обеспеченную жизнь и привычное положение — и сделал это мгновенно, без колебаний.

Призвание мытаря стало большим соблазном для окружающих, особенно для фарисеев. Когда Иисус вошёл в дом Матфея и возлёг за трапезой вместе с мытарями и грешниками, фарисеи возмутились. На это Спаситель ответил знаменитыми словами: «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные» (Мф 9:12).

От сборщика податей — к евангелисту

Став апостолом, Матфей не просто сопровождал Христа — он стал летописцем Его земной жизни. Бывший сборщик налогов, привыкший к точности и ведению записей, оказался одним из первых богословов христианства. Именно ему Церковь приписывает авторство Евангелия от Матфея — первой книги Нового Завета, написанной прежде всего для иудеев и содержащей множество ссылок на ветхозаветные пророчества о Мессии.

Значение истории Матфея

Пример апостола Матфея имеет глубокое духовное значение:

1. Никто не лишён возможности обращения. Даже человек, презираемый обществом, может быть призван к высшему служению.
2. Покаяние требует решимости. Матфей оставил всё сразу, и не оглядывался назад.
3. Божий призыв сильнее человеческих предрассудков. Христос видит в человеке не его прошлое, а его сердце.

Память святого

Православная Церковь чтит святого апостола и евангелиста Матфея как одного из двенадцати апостолов и одного из четырёх евангелистов. Его жизнь — вечное напоминание о том, что милосердие Божие простирается на каждого человека, готового откликнуться на призыв: «Следуй за Мною».