Алхимия — одна из самых загадочных страниц в истории человеческой мысли. На протяжении двух тысячелетий она соединяла в себе ремесло, философию, мистику и зародыш будущей химии. Это пособие поможет начинающему исследователю сориентироваться в мире герметической науки: понять её цели, язык символов и основные этапы Великого Делания.
Что такое алхимия
Алхимия возникла на стыке культур: египетских ремесленных традиций, греческой философии (учения Аристотеля о четырёх элементах) и восточной мистики. Само слово, вероятно, происходит от арабского «аль-кимия», восходящего к египетскому «кемет» — «чёрная земля», то есть Египет.
Главные цели алхимиков формулировались так:
- Трансмутация металлов, превращение неблагородных металлов (свинца, ртути) в золото и серебро;
- Философский камень — легендарное вещество, способное совершать трансмутацию и дарующее совершенство;
- Эликсир жизни (панацея), средство от всех болезней и ключ к долголетию;
- Духовное совершенствование — внутренняя трансформация самого алхимика, очищение души.
Краткая история
Античность и эллинистический Египет
Колыбелью алхимии считается Александрия. Здесь трудились Зосима из Панополиса (III–IV вв.), Мария Еврейка (изобретательница водяной бани — «баня Марии») и Клеопатра Алхимичка. Именно тогда сложился образ лаборатории с перегонными кубами, печами и ретортами;
Арабская алхимия
В VIII–IX веках центр переместился на Восток. Джабир ибн Хайян (Гебер) разработал теорию о том, что металлы состоят из серы и ртути в разных пропорциях, — значит, изменив пропорцию, можно получить золото. Ар-Рази (Разес) систематизировал вещества и лабораторные операции.
Европейское Средневековье и Возрождение
Через переводы арабских трактатов алхимия пришла в Европу. Альберт Великий, Фома Аквинский, Раймунд Луллий, Николай Фламель — имена, окружённые легендами. В XVI веке Парацельс переориентировал алхимию на медицину, положив начало ятрохимии. В XVII веке труды Бойля и Лавуазье превратили алхимические знания в научную химию, однако даже Ньютон оставил сотни страниц алхимических записей.
Язык символов
Алхимические тексты намеренно зашифрованы — знание считалось опасным и предназначенным лишь посвящённым. Основные символы:
- Металлы и планеты: золото, Солнце, серебро — Луна, ртуть — Меркурий, медь — Венера, железо — Марс, олово — Юпитер, свинец — Сатурн;
- Три начала (tria prima) Парацельса: Сера (душа, горючесть), Ртуть (дух, летучесть), Соль (тело, устойчивость);
- Уроборос — змея, кусающая свой хвост: символ цикличности и единства материи;
- Ребис — двуполое существо, соединение противоположностей (Солнца и Луны);
- Зелёный лев, ворон, феникс, дракон — образы стадий процесса и веществ.
Великое Делание: этапы
Классическая схема получения философского камня описывается через последовательность «цветов» материи:
- Нигредо (чернота) — разложение, гниение исходной материи; символически — смерть старого;
- Альбедо (белизна) — очищение, омывание; появление «белого камня», способного превращать металлы в серебро;
- Цитринитас (желтизна) — переходная стадия, «рассвет» (в поздних трактатах часто опускается);
- Рубедо (краснота), завершение: «красный камень», красная тинктура, превращающая металлы в золото.
Основные лабораторные операции
Практическая алхимия опиралась на набор операций, многие из которых легли в основу химической технологии:
- Кальцинация — прокаливание вещества до порошка;
- Растворение и коагуляция — знаменитая формула «solve et coagula» («раствори и сгусти»);
- Дистилляция — перегонка для отделения «тонкого» от «грубого»;
- Сублимация — возгонка;
- Ферментация и фиксация — «оживление» материи и закрепление летучего;
- Соединение (конъюнкция) — «химическая свадьба» противоположностей.
Алхимия как духовный путь
Многие исследователи подчёркивают: лабораторная работа была одновременно внутренней работой. «Как вверху, так и внизу», гласит «Изумрудная скрижаль» Гермеса Трисмегиста. Очищение металла зеркалило очищение души. В XX веке Карл Густав Юнг истолковал алхимические образы как символы процесса индивидуации — становления целостной личности.
Что почитать начинающему
Для первого знакомства с герметической наукой хорошо подходят антологии, объединяющие исторические очерки и подлинные трактаты, например, сборник «Книга алхимии; История, символы, практика» (составитель В. Г. Рохмистров), который позволяет взглянуть на алхимию глазами учёного, историка, практика и мистика. Далее стоит обратиться к классике: «Изумрудной скрижали», трактатам Зосимы, «Новому жемчужному свету», «Мутус либер» («Немой книге»), а также к работам историков науки и книге Юнга «Психология и алхимия».
Алхимия не достигла своей внешней цели, золото из свинца так и не было получено в тиглях средневековых мастерских. Но её наследие огромно: лабораторная техника, открытие веществ (фосфор, минеральные кислоты), фармацевтика, а главное — богатейшая традиция символической мысли. Изучая алхимию сегодня, мы прикасаемся к древней мечте человечества о преображении — материи и самого себя.