Малые города составляют основу поселенческой сети Российской Федерации. По данным Росстата, их насчитывается более 900, и в них проживает значительная часть городского населения страны. Несмотря на разницу в географическом положении, историческом происхождении и отраслевой специализации, эти населенные пункты объединяет общий набор системных вызовов и, одновременно, уникальный потенциал для развития. Статья посвящена анализу ключевых проблем и определению стратегических перспектив социально-экономического роста малых городов.

Понятие и роль малых городов в пространственной структуре России

Согласно действующему законодательству (ФЗ № 131 «Об общих принципах организации местного самоуправления в РФ»), к малым городам относятся населенные пункты с численностью населения до 50 тысяч человек. Однако в экспертной среде часто используют более детальную градацию:

• Очень малые города (до 5–10 тыс. чел.) — часто бывшие поселки городского типа, получившие статус города в советское время или в 2000-х годах.
• Малые города (10–50 тыс. чел.) — устойчивые городские образования с сформированной инфраструктурой.

Ключевые функции малых городов:

1. Осевое оседание населения: они удерживают людей на огромных территориях, предотвращая безлюдство периферий.
2. Предоставление социальных услуг: концентрация школ, больниц, центров занятости, органов власти для окружающих сельских территорий.
3. Производственная база: многие из них — моногорода или центры агропромышленного комплекса, лесозаготовок, добывающей отрасли.
4. Транспортно-логистические узлы: станции, порты, перевалы, обеспечивающие связность макрорегионов.

Системные проблемы социально-экономического развития

Проблемы малых городов имеют глубокие структурные корни и часто взаимовзаимодействуют, образуя «ловушку бедности» и деградации.

Демографический кризис и отток населения

Это самая острая проблема. Наблюдается устойчивая тенденция к естественному убыванию (смертность превышает рождаемость) и миграционному оттоку.

• Молодежный отток: выпускники школ и вузов уезжают в крупные агломерации (Москва, Санкт-Петербург, столицы регионов) за качественным образованием и высокими зарплатами.
• Старение населения: возрастная структура смещается в сторону пенсионеров, что увеличивает нагрузку на бюджет и систему здравоохранения.
• Снижение воспроизводства трудовой силы: уход женщин репродуктивного возраста ведет к падению рождаемости ниже уровня воспроизводства.

Экономическая уязвимость и монопрофильность

Большинство малых городов имеют недиверсифицированную экономику.

• Моногорода: зависимость от одного городобразующего предприятия (ГОП). Любой кризис в отрасли (падение цен на сырье, технологические сбои, санкции) бьет по всему городу.
• Низкая добавленная стоимость: преобладание сырьевых и первичных производств (лес, руда, сельхозсырье) без глубокой переработки на месте.
• Слабое МСП: малое и среднее предпринимательство часто представлено только торговлей и бытовыми услугами, производственное МСП развито слабо из-за кадрового голода и дорогого кредитного ресурса.
• Высокая издержкость ведения бизнеса: дорогие энергоносители, логистика, отсутствие инженерной инфраструктуры под новые проекты.

Износ инфраструктуры и жилищного фонда

Инженерные сети (водоснабжение, отопление, канализация, электросети) в многих городах изношены на 60–80% и более. Аварийность сетей ведет к регулярным коммунальным кризисам зимой. Жилищный фонд часто представлен аварийным и ветхим жильем (хрущевки, деревянный фонд 1950–70-х гг.), программами реновации которого практически не охватывают малые города из-за нецелесообразности для девелоперов.

Бюджетная неподостаточность

Местные бюджеты малых городов характеризуются низкой налоговой базой (мало крупных налогоплательщиков, низкие доходы населения — НДФЛ) и высокой жесткостью расходов (содержание соцобъектов, коммунальное хозяйство, выплата зарплат бюджетникам). Это делает их критически зависимыми от дотаций и субсидий из бюджетов высшего уровня, ограничивая финансовую автономию и возможность стратегического планирования.

Кадровый голод и деградация человеческого капитала

Отсутствие квалифицированных кадров (врачи, учителя, инженеры, IT-специалисты, менеджеры) становится «бутылочным горлышком» развития. Медицинские и педагогические работники уходят из-за низких зарплат (даже с учеток «земских» выплат) и тяжелых условий труда. Система ВПО/СПО часто не соответствует запросам местного рынка труда, а филиалы вузов закрываются или оптимизируются.

Транспортная и цифровая изоляция

Несмотря на программы «Цифровая экономика» и «Безопасные качественные дороги», многие малые города остаются слабо связанными с региональными центрами. Отсутствие регулярного авиасообщения, низкая скорость интернета в окраинах и плохая качество дорог повышают транзакционные издержки бизнеса и снижают привлекательность для жизни.

Перспективы и драйверы развития: точки роста

Несмотря на перечень проблем, малые города обладают конкурентными преимуществами: доступная земля, экологичность, компактность, сильные социальные связи, историческое наследие. Реализация потенциала возможна через смену парадигмы: от «выживания» к развитию на основе локальных активов.

Федеральная и региональная поддержка: новые инструменты

Ключевым драйвером остается государственная политика. В последние годы инструментарий существенно расширился:

• Национальный проект «Малые города и исторические поселения» (запущен с 2025 г.): целевое финансирование комплексных планов развития, выделенных на конкурсной основе. Акцент на создании комфортной среды, поддержке предпринимательства и туризме.
• Программа «Комплексное развитие моногородов»: поддержка диверсификации экономики, создание промышленных парков, переобучение кадров.
• Гранты Губернаторов / Главаов регионов: поддержка инициатив местного сообщества, социального предпринимательства, молодежных проектов.
• Налоговые льготы для МСП: особые налоговые режимы (НПД, УСН «Доходы минус расходы» с пониженными ставками), инвестиционные налоговые вычеты для новых производств.

Туризм и креативные индустрии как новый экономический базис

Историческое наследие, уникальная архитектура, природные ландшафты, фольклор и гастрономия становятся основой для событийного, эко- и индустриального туризма.

• Развитие глэмпингов, агроусадеб, музеев под открытым небом.
• Создание кластеров народных промыслов и ремесел (керамика, ткачество, деревообработка) с выходом на маркетплейсы.
• Фестивали и арт-резиденции, привлекающие творческий класс и медийное внимание.

Пример: успешные кейсы городов вроде Мышкина (Ярославская обл.), Плюса (Псковская обл.), Торжока (Тверская обл.), где туризм стал драйвером восстановления инфраструктуры и занятости.

Агропромышленный комплекс и глубокая переработка

Для городов в аграрных регионах перспектива — переход от сдачи сырья к производству продуктов с высокой добавленной стоимостью: молочные консервы, колбасное производство, переработка зерна, производство биотоплива, упаковки. Создание агропромышленных парков с общей инфраструктурой (склады, лаборатории, логистика) позволяет привлечь инвесторов к малым городам.

Цифровая трансформация и удаленная работа

Пандемия и развитие цифровой инфраструктуры открыли окно возможностей для «цифровых кочевников» и удаленщиков. Малые города с хорошим интернетом, коворкингами, доступным жильем и качественной средой могут стать притягательными для IT-специалистов, дизайнеров, контент-мейкеров. Это формирует новый платежеспособный спрос на услуги, жилье и досуг.

Развитие социального предпринимательства и некоммерческого сектора

Соцпредпринимательство эффективно решает проблемы занятости уязвимых групп (инвалиды, мамы в декрете, пожилые, подростки) и дефицита социальных услуг (уход за пожилыми, досуг детей, адаптация мигрантов). Поддержка НКО и ТОС (территориальных общественных самоуправлений) формирует социальный капитал — доверие и горизонтальные связи, необходимые для коллективного действия.

Кадровая политика: от «импорта» к «выращиванию»

Перспективная стратегия — целевое обучение «своих» кадров с гарантированным трудоустройством.

• Дуальное обучение (колледж + предприятие) под запросы ГОП и новых инвесторов.
• Программы «Земский врач/учитель/парикмахер/повар» с повышенными выплатами и предоставлением жилья.
• Создание центров компетенций/кванториумов на базе школ для раннего профориентирования.

Стратегические приоритеты управления развитием

Для перехода от стихийного развития к управляемому необходима смена подхода к стратегическому планированию:

1. Переход к комплексному планированию: не раздельные программы по дорогам, школам и бизнесу, а единый План комплексного развития города на 5–7 лет с финансовым обеспечением.
2. Укрепление муниципального менеджмента: профессионализация администраций, внедрение проектного управления, KPI для руководителей отраслей.
3. Партнерство «Власть, Бизнес — Общество»: создание публичных советов, советов по развитию предпринимательства, где реально обсуждаются и решают проблемы.
4. Фокус на «быстрых победах» (Quick wins): благоустройство общественных пространств, ремонт фасадов, запуск навигации, фестивали — видимые изменения, возвращающие доверие жителей и привлекающие инвесторов.
5. Мониторинг и адаптация: регулярный сбор данных по ключевым индикаторам (миграция, занятость, инвестиции, удовлетворенность) и корректировка стратегии.

Будущее малых городов России не предопределено ни к упадку, ни к автоматическому процветанию. Оно зависит от способности местных сообществ и властей всех уровней реализовать модель эндогенного развития — роста за счет внутренних ресурсов, активов и инициатив, поддерживаемого, но не замещаемого федеральными ресурсами.

Ключевыми условиями успеха являются:

• Диверсификация экономики и поддержка производственного МСП.
• Качественная городская среда как фактор удержания и притяжения людей.
• Инвестиции в человеческий капитал (здоровье, образование, культура).
• Цифровая открытость и транспортная доступность.
• Эффективное муниципальное управление и социальная когезия.

Малые города — это не «проблемные территории», а территории возможностей. Их устойчивое развитие является необходимым условием сохранения территориальной целостности, обеспечения национальной безопасности и повышения качества жизни миллионов граждан России.