Среди малоизвестных страниц военной истории Беларуси особое место занимает 41-й авиационный полигон, известный также под народным названием «Мерлинский полигон» или просто «Мерлин». Этот объект, расположенный в труднодоступной местности Ольманских болот на Полесье, десятилетиями оставался закрытой территорией, куда, как говорили сами военные, «чужие не ходят».
Создание полигона
В начале 1960-х годов, на фоне обострения международной обстановки, на территории Белорусской ССР активно развивалась военная инфраструктура. Именно тогда, в 1961 году, в районе Ольманских болот Столинского района Брестской области был создан 41-й авиационный полигон. Выбор места был не случаен: обширные заболоченные пространства, малая плотность населения и удалённость от крупных населённых пунктов делали эту местность идеальной для отработки боевого применения авиации.
Войсковая часть 32851
Обслуживанием полигона занималась войсковая часть 32851, размещавшаяся в городе Давид-Городок Столинского района. Гарнизон существовал здесь с 1961 по 2005 год — более четырёх десятилетий. Военнослужащие части обеспечивали функционирование полигона, поддержание инфраструктуры, связь и безопасность учений. Для многих поколений солдат и офицеров служба в Давид-Городке стала незабываемой страницей жизни — сегодня ветераны части объединяются в интернет-сообщества, делятся фотографиями и воспоминаниями.
Назначение и техника
Полигон использовался для отработки бомбометания, стрельб и других задач боевой подготовки авиации. В разные годы здесь работали самые современные для своего времени образцы авиационной техники:
- истребители МиГ-29;
- штурмовики Су-25;
- вертолёты Ми-8, Ми-24 и Ми-26.
Оперативно-тактические условия полигона высоко ценились военными специалистами, что позволяло ему оставаться востребованным на протяжении долгого времени.
Послесоветский период
После распада СССР полигон перешёл под юрисдикцию Республики Беларусь. Согласно постановлению Совета Министров РБ от 12 ноября 1998 года № 1737, Министерство обороны страны продолжило эксплуатацию 41-го авиационного полигона. Участок местности «Полесский», расположенный на Ольманских болотах, использовался в т.ч. для ракетных испытаний и учений.
Природа и наследие
Интересно, что закрытость территории имела и неожиданный положительный эффект: Ольманские болота, десятилетиями остававшиеся в стороне от хозяйственной деятельности человека, сохранили уникальную природу. Сегодня этот район называют «птичьим раем», здесь обитают редкие виды птиц, а сам ландшафт представляет большую ценность для экологов и исследователей.
В Давид-Городке память о гарнизоне увековечена: на постаменте был установлен самолёт, напоминающий жителям города о военном прошлом их малой родины. Позднее этот экспонат пополнил коллекцию музея авиации.
История 41-го авиационного полигона и войсковой части 32851 — это история тысяч военнослужащих, нёсших службу в глухом полесском уголке. «Мерлин» остался в памяти ветеранов как символ воинского братства, а Ольманские болота сегодня привлекают уже не военных, а туристов, орнитологов и любителей дикой природы.