173-я воздушно-десантная бригада (англ. 173rd Airborne Brigade, позывной «Sky Soldiers», «Небесные солдаты») — одно из самых славных и пострадавших подразделений армии США, участвовавших во Вьетнамской войне. Это была первая крупная наземная боевая единица армии США, направленная в Вьетнам, и последняя, которая его покинула. Статья подробно рассматривает организационную структуру, состав и ключевые этапы деятельности бригады в Юго-Восточной Азии в 1965–1971 годах.

Исторический контекст и прибытие во Вьетнам

Бригада была создана 5 сентября 1915 года в Кэмп-Пайк (Арканзас) как пехотная бригада. После переформатирования в воздушно-десантную и многолетней службы в Окинаве (Япония), она стала стратегическим резервом Тихоокеанского театра операций.

3 мая 1965 года передовые части бригады (1-й батальон 503-го полка) высадились в районе Бьенхоа, став первыми американскими наземными войсками, прибувшими на войну не в качестве советников, а для ведения полноценных боевых действий. К июню 1965 года основные силы бригады были сосредоточены в Южном Вьетнаме. Бригада действовала как отдельное оперативное соединение (Separate Airborne Brigade), подчиняясь напрямую командованию США в Вьетнаме (USARV), а позже, I полевой армии и II полевой армии.

Организационный состав и структура (TO&E) во Вьетнаме

В отличие от дивизионных бригад, 173-я была отдельной бригадой, что означало наличие в её составе собственных органов обеспечения, артиллерии, авиации и инженеров, обычно присущих дивизиону. К моменту развертывания во Вьетнаме (1965–1966 гг.) структура выглядела следующим образом:

Пехотные батальоны (Ударное ядро)

Основой бригады были три пехотных батальона 503-го пехотного полка (503rd Infantry Regiment), носящего историческое название «The Rock»:

• 1-й батальон (1/503rd Inf): Прибыл в мае 1965 г. Участвовал в первой крупной операции «New Life» (обеспечение безопасности аэродрома Бьенхоа).
• 2-й батальон (2/503rd Inf): Прибыл в июне 1965 г. Славился героической обороной холма 875 (Dak To) в ноябре 1967 г.
• 3-й батальон (3/503rd Inf): Прибыл в июне 1965 г. Активен в операциях в зоне «Железный треугольник» и вдоль камбоджийской границы.
• 4-й батальон (4/503rd Inf): Формирован позже (активирован в 1967 г. на Окинаве и переброшен во Вьетнам для пополнения потерь и расширения штата). Участвовал в битве за холм 875 рядом со 2-м батальоном.

Примечание: В 1967 году к бригаде был временно прикреплен 3-й батальон 319-го артполка (3/319th AFAR) как четвертый маневренный элемент в некоторых операциях, но штатно пехотой оставались 4 батальона 503-го полка.

Артиллерийское подразделение

• 3-й батальон 319-го артиллерийского полка (полупушечный) (3/319th AFAR): Вооружен 105-мм гаубицами M102 (позже M101A1), перебрасываемыми вертолетами. Обеспечивал прямую огневую поддержку батальонов. Являлся единственным дивизионом артиллерии в составе бригады.

Подразделения боевой поддержки и обеспечения

Для автономного действия в бригаду входили:

• 173-я рота инженеров (173rd Engr Co): Инженерная разведка, минная война, строительство укреплений и аэродромов.
• 173-я рота связи (173rd Sig Co): Обеспечение связи на уровне бригады и с высшими эшелонами.
• 173-я рота военной полиции (173rd MP Plt/Co): Охрана тылов, работа с пленными, ДЗ.
• 173-я рота разведки (173rd Recon Plt / Troop E, 17th Cav): Изначально взвод, позже расширен до роты/эскадрона (E/17 Cav), вооруженного бронированными машинами M113 и вертолетами OH-6 Cayuse / AH-1 Cobra.
• Батарея противовоздушной обороны (D/163 ADA / позже 5/4 ADA): Вооружена установками M163 Vulcan и ЗУ-23 / Stinger (позже) для защиты от ВВС Вьетконга/СВВ (хотя угроза с воздуха была минимальной, использовалась для огня по наземным целям).
• Рота химической защиты (173rd Chem Det): Работа с дефолиантами, дымовые завесы, защита от ОМП.
• Бригадная рота штаба (HHC): Командование, штаб, оркестр, почтовая служба, богослужение.

Авиационная группа (Ключевой элемент аэромобильности)

В 1966–1967 гг. для обеспечения аэромобильности к бригаде была постоянно прикреплена (а позже введена в штат) авиационная группа, включавшая:

• 335-ю асальтовую вертолетную роту (335th AHC «Cowboys») — вертолеты UH-1H «Huey» (перевозка десанта).
• 118-ю асальтовую вертолетную роту (118th AHC «Thunderbirds»), UH-1H.
• 173-ю авиационную роту (173rd Avn Co) / 604-ю авиационную роту — вертолеты CH-47A «Chinook» (тяжелый транспорт).
• Роту ударных вертолетов (Aerial Rocket Artillery / Gunships) — AH-1G «Cobra» / UH-1B/C «Huey Hog».

Это делало 173-ю бригаду фактически единственной бригадой в Вьетнаме со своим «личным» авиапарком тяжелых и штурмовых вертолетов, не зависевшей от армейской авиации 1-й кавдивизии.

Тыловая служба (DISCOM)

• 173-й батальон обеспечения (173rd Spt Bn): Включал роту снабжения, роту технического обеспечения (ремонт), санитарную роту (173rd Med Co) с госпиталем на колесах и эвакуационными вертолетами, роту перевозок.

Укрепление и изменения в составе (1967–1969)

В ходе войны состав бригады динамически менялся:

1. Прикрепление 1/50 Inf (Mech): В 1967 г. к бригаде был прикреплен 1-й батальон 50-го пехотного полка (механизированный) на гусеничных БТР M113. Это дало бригаде тяжелую бронированную кулаковую силу для операций в открытой местности (операция «Junction City»).
2. Рота танков (D/16 Armor): Рота танков M48A3 «Patton» была прикреплена для прямого огневого поддержки в операциях в зоне Дак То и вдоль DMZ.
3. 4/503rd Inf: Активирован в 1967 г. для ротации батальонов на отдых/переформирование и ведения боя на нескольких направлениях одновременно.
4. Эскадрон 17-го кавалерийского полка (E/17 Cav): Формирован на базе разведывательного взвода, стал полноценным разведывательным эскадроном на вертолетах и бронетехнике.

Ключевые операции и боевой путь

Бригада провела в Вьетнаме более 14 крупных операций и бесчисленное количество мелких рейдов. Потери составили 1 790 убитых и 8 500 раненых (по данным US Army / DVIDS), что делает её одной из самых пострадавших бригад войны.

1965–1966: Осева и первые операции (Зона III Корпуса)

• Операция «New Life» (май–июнь 1965): Охрана аэродрома Бьенхоа.
• Операция «Hump» (ноябрь 1965): Первая крупная битва с регулярными частями НФВ (95-й полк) в зоне «Железный треугольник». 1/503rd понес серьезные потери, но удержал позиции.
• Операция «Crimp» (январь 1966): Поиск штаба Вьетконга в туннелях Кучи. Бригада обнаружила огромную подземную сеть.
• Операция «Silver City» (март 1966): Действия в зоне «Железный треугольник», уничтожение баз Вьетконга.

1967: Битва за Дак То (Холм 875) — Вершина славы и трагедии

Ноябрь 1967 года. Операция «MacArthur» в Центральных нагорьях (контумская провинция).

• Холм 875: 2-й и 4-й батальоны 503-го полка атаковали укрепленную позицию 3-го батальона 174-го полка СВВ (НФВ).
• Потери 2/503rd: 87 убито, 130 раненых, 3 пропавших без вести (по данным DVIDS).
• Потери 4/503rd: 28 убито, 123 раненых, 4 пропавших без вести.
• Бой длился 3 дня (19–22 ноября). Применялись массированные авиаудары (B-52, тактическая авиация), напалм, артподготовка. Медаль Почета была вручена 3 солдатам 2/503rd посмертно (включая сержанта Хосе Лопеса и капрала Томаса Беннета).

1968: Тетское наступление и операция «Junction City»

• Операция «Junction City» (февраль–май 1967, но активная фаза с 173-й в 1968): Крупнейшая аэромобильная операция войны. 173-я бригада (с прикрепленным 1/50 Mech и танковойротой) провела единственное в войне боевое десантирование танков и БТР M113 с самолетов C-130 (операция «Air Drop» в зоне Катум). Цель — база COSVN (штаб Вьетконга).
• Тет 1968: Бригада защищала Бьенхоа, Лонг Бинь и Сайгон, отражая атаки 275-го и 274-го полков Вьетконга.

1969–1971: «Вьетнамизация» и уход

• Переход к операциям типа «Search and Destroy» в провинциях Биньдинь, Пхуень, Даклак.
• Операция «Washington Green» (1969–1971): Обеспечение безопасности линии сообщения и поддержка вьетнамских частей (ARVN) и корейских (ROK) дивизий.
• Август 1971: Бригада начала перебазирование на Форт Кэмпбелл (Кентукки). Официально ушла из Вьетнама 25 августа 1971 года.

Вооружение и техническое оснащение (Специфика бригады)

Согласно воспоминаниям ветеранов (Reddit, военные форумы), 173-я бригада была одной из немногих, получивших новые винтовки M16A1 (вместо проблемных ранних M16) и прошедшие полноценную подготовку по ним до высадки, что снизило количество задержек пули в бою.

• Стрелковое: M16A1, M60 (пулемет), M79 (гранатомет), M72 LAW (ПТРК), M18 Claymore (мины).
• Бронетехника (прикрепленная): M113 (БТР), M48A3 (танк), M106 (миномет 107 мм на гусеницах), M163 Vulcan (ЗСУ).
• Авиация: UH-1D/H (транспорт), AH-1G Cobra (удар), CH-47A Chinook (тяжелый транспорт), OH-6A Cayuse (разведка), O-1 Bird Dog (исправители артогня).
• Артиллерия: 105-мм гаубицы M102 (легкие, аэромобильные), 155-мм гаубицы M114 (в составе прикрепленных дивизионов для поддержки крупных операций).

Командиры бригады во Вьетнаме

Командование бригадой в разные периоды осуществляли:

• Бригадный генерал Эллис У. Вильямсон (Ellis W. Williamson) — май 1965 – июнь 1966 (первый командир в Вьетнаме).
• Бригадный генерал Джон Р. Дин (John R. Deane Jr.), июнь 1966 – июль 1967.
• Бригадный генерал Лео Х. Швайтцер (Leo H. Schweiter) — июль 1967 – июль 1968 (командовал во время битвы за Дак То).
• Бригадный генерал Джеймс Л. Коллинз-мл. (James L. Collins Jr.) — июль 1968 – июль 1969.
• Бригадный генерал Харри У. Киннаird (Harry W. O. Kinnard) — июль 1969 – июль 1970 (позже командующий 101-й воздушно-десантной дивизией).
• Бригадный генерал Эдвин Л. Кобб (Edwin L. Cobb) — июль 1970 – август 1971 (последний командир в Вьетнаме).

Награды и наследие

• 21 боевой вымпел (Campaign Streamers) за участие в кампаниях Вьетнама.
• 4 ордена Президента США (Presidential Unit Citation): За Дак То (ноябрь 1967), за операцию «Junction City», за защиту Бьенхоа/Лонг Бинь (Тет-1968), за операции в Биньдинь (1969–1970).
• Орден Валероса Вьетнама (Vietnam Cross of Gallantry with Palm) — вручен бригаде правительством ЮВ.
• Медаль Почета (Medal of Honor): 13 солдатам и офицерам бригады за подвиги во Вьетнаме (включая снайпера Карлоса Хаткока, служившего в 1/503rd, и лётчиков авиагруппы).

173-я воздушно-десантная бригада прошла уникальный путь: от первой американской бригады, высадившейся во Вьетнаме в 1965 году, до последней уходившей в 1971-м. Её штатная структура как отдельной аэромобильной бригады с собственной авиацией, артиллерией, инженерами и прикрепленными танковыми/механизированными подразделениями позволяла ей решать задачи дивизионного масштаба. Кровная цена — почти 1800 погибших «небесных солдат» на холмах Дак То, в джунглях «Железного треугольника» и равнинах Меконга — навсегда вписала 173-ю бригаду в историю Вьетнамской войны как символ стойкости и аэромобильной войны.

Источники: Официальная история US Army (Center of Military History), DVIDS (Defense Visual Information Distribution Service), данные Википедии / Unionpedia, мемуары ветеранов 173rd Airborne Brigade Association, данные о потерях (1,790 KIA / 8,500 WIA).